Charles est né dans une ferme avicole des montagnes Catskill, puis a grandi à Miami, en Floride. Fier diplômé de l’Université Brandeis, il y a noué des amitiés qui ont duré toute sa vie, développé son esprit critique et rencontré Myra, celle qui allait devenir sa compagne de vie. Immédiatement après l’obtention de son diplôme, alors que la guerre du Vietnam faisait rage, Charles et Myra sont partis s’installer à Toronto, où il a entrepris des études supérieures en sociologie.
Charles et Myra ont vu leur nouvelle ville d’adoption se transformer, passant d’une ville paisible à une métropole multiculturelle dynamique. Charles a travaillé comme enseignant au secondaire et entraîneur de basketball à Port Credit et dans l’arrondissement de York. Il aimait dire que sa vie avait suivi le même parcours que celui de la NBA, qui avait également vu le jour en 1946. Après avoir quitté l’enseignement, il a travaillé au Cross Cultural Communications Centre, avant de devenir coordonnateur du Service des relations entre les écoles et la communauté du Conseil scolaire de Toronto. Après un passage à l’hôtel de ville, il a fondé son propre cabinet de conseil, Charles Novogrodsky and Associates, spécialisé dans les droits de la personne, la prévention du harcèlement et l’équité en milieu de travail.
Charles a trouvé une immense satisfaction dans le bénévolat. Il a été président du Miles Nadal Jewish Community Centre et coprésident du Club des anciens étudiants de l’Université Brandeis à Toronto. Après sa retraite, Charles et Myra ont passé une partie de 20 hivers à San Miguel de Allende, au Mexique, où il a été l’un des fondateurs et président d’Amistad Canada, un organisme qui soutient des projets mexicains dans les domaines de la santé, de l’éducation et de la justice sociale.
Ses centres d’intérêt étaient nombreux. Lecteur insatiable, il était également un passionné de baseball et de basketball, deux sports qu’il connaissait remarquablement bien. Grâce à sa conférence Jews and Baseball (Les Juifs et le baseball), il a recueilli des fonds pour plusieurs des organismes de bienfaisance qui lui tenaient à cœur. Charles et Myra étaient de fervents cyclistes et ont parcouru à vélo de nombreuses régions du monde, notamment en Nouvelle-Zélande, en Grèce, en Italie et au Portugal. À l’âge adulte, il a étudié l’hébreu et l’espagnol, acquérant une bonne maîtrise des deux langues. Sa vie était remplie de livres, de théâtre, de cinéma, d’art et de musique. Il n’a jamais recherché la célébrité, mais s’intéressait profondément aux êtres humains. Même au cours de sa dernière semaine de vie, Charles, toujours animé par sa vocation d’enseignant, a raconté aux technologues en radiothérapie l’histoire de Marie Curie.
Sa famille était la plus grande joie de sa vie. Charles et Myra ont partagé plus de 59 années de mariage. Il était le père fier et aimant de Noah Novogrodsky (Isadora Helfgott) et de Tobias Novogrodsky (Tessa Colthoff). Durant ses derniers jours, il a parlé à ses cinq petits-enfants — Ruby, David, Boaz, Asher et Levi — pour leur dire combien il les aimait et ce que chacun d’eux lui avait apporté. Sa famille élargie et son vaste cercle d’amis pleurent également la disparition de cet homme profondément curieux, aimant et sage.
Les personnes qui souhaitent honorer la mémoire de Charles peuvent faire un don aux organismes suivants :
